John Holdsworth förlorar år 1786 sin son Georgie i en drunkningolycka. Hans fru Marie bevittnar olyckan och blir aldrig mer sig lik. Hon är övertygad om att Georgies ande finns kvar i huset och kommunicerar med henne. Hon spenderar en hel del pengar på seanser och liknande. John tror inte alls på detta och i sin ilska över människor som tjänar pengar på andras olycka skriver han boken "The Anatomy of Ghosts" för att bevisa att spöken och andar inte existerar. Han är bokhandlare och hans lager av böcker brinner upp vilket ruinerar honom. Han måste sälja huset men Marie är förtvivlad, hon vägrar att lämna stället som Georgie besöker och en tidig morgon hittas hon drunknad. John får aldrig veta om det är en olycka eller självmord. Den rika änkan Lady Anne Oldershaw kontaktar Holdsworht en dag och vill anlita honom för ett uppdrag. Hon har läst hans skrift och vill ha hans hjälp med sonen Frank som påstår att han sett ett spöke. Frank är student vid Cambridge men har sedan spöki...